临高启明
第三卷 新社会
置之不理似乎起了作用。一段日子之后，原本七八天就来一次的临高的求告文书不见了。汤允文深怕临高县城已经陷落——要是这样的话，万一有哪个对头参自己一本“见死不救”，事情就麻烦了。他派人在府城的衙门打探，回报说到临高的驿路还是通的，县城也好好的。这样他松了口气。既然平安无事那就无需伤脑筋了。
汤允文干脆就把这大铁船的事情置之脑后了。比起这临高的大铁船，他有更多伤脑筋的事情要办：首先是刘香这个广东洋面上的后起之秀骚扰抢劫扰珠江口洋面，企图独占广东的海外贸易，不时也来琼州、雷州、廉州洋面上捞一把，抢劫盐船和糖船。老牌海盗诸彩老不甘示弱，在广东洋面上和他打得不亦乐乎。福建洋面上乱局也扰动了广东沿海。一时间你来我往，四处生烟，调动他的人马“会剿”的传檄纷纷而来，汤允文带着本部人马四处作战，转战闽粤海面，每天席不暇暖，忙得焦头烂额。
随着诸彩老在南日败死，汤允文终于有了稍做喘息的机会，收兵回老营休整。但是回到白沙水寨之后不久，他就得到了让人不安的消息。巡船捕获的零星的溃散海盗的口中供述，过去诸彩老手下一股残部去了临高。有七八十条船，一千多人。
这些已经去了临高的海盗残部，现在正遣人在广东洋面上招降纳叛，不断引诱原来诸彩老的残部去临高，“投奔澳洲人”。这是汤允文第一次听到“澳洲人”这个名头。他赶紧派出探子再次去临高打听消息。
打探回来的消息让他大吃一惊，原来驾着大铁船来临高的澳洲人不仅没有离开，还在博铺修筑房室，建造码头，似乎有久居临高的意思。这让他想起来当年佛朗机人在屯门企图筑城留居的往事——后来他们在香山澳站住了脚跟。难不成这澳洲人也打算行佛朗机人的故伎？
这倒是件不可不防的大事了。汤允文紧张起来，他很清楚朝廷对这些海外之人的态度——除了澳门之外绝对不允许他们留居在大明的土地上的，更不用说修筑城池码头了。不管是当年的双屿、屯门，还是天启年间的澎湖，朝廷的态度始终如一，西洋人要在大明土地上留居筑城的只有一个字“打”。
想到这点，他不敢再装聋作哑。以铁船抵达临高算起，这伙海外的“澳洲人”已经在临高差不多一年了，这一年来大约在临高已经站稳了脚跟，所以才会大肆招降诸彩老的余党来扩充实力。
这样看来，临高的局面堪忧！汤允文赶紧遣人四处打听临高的消息。结果却吃了一惊，临高这一年来不但一次海盗入侵的求救都没发出过，还屡次向府里献上斩获的海盗首级和缴获的各种印信、旗帜、文书之类。其中不乏被官府通缉，恶名昭彰的海盗头目。连西洋人海盗的首级都呈上过若干。
“临高县令吴明晋最近是一等一的红员了。”蒋有龄告诉他，眼下临高洋面的海盗活动几乎绝迹，知府大人对他很是器重。
“那所谓的澳洲人呢？”
“事情就蹊跷在这里。”蒋有龄说，“吴县令往来府衙的书信里从来就没提到过有澳洲人这码事。”
“你是说……”汤允文小声道，“吴县令和澳洲人有勾结？”
“有无勾结尚不好说，起码是有了两不相犯的默契。”
“吴明晋也太大胆了。”汤允文说，“不过，看样子临高还算安静。”
“岂止是安静。”蒋有龄说，现在临高已经成了琼州府的一个大去处，本地前往临高做生意客商络绎不绝，每天还有许多大陆上来的客商在神应港转船前往临高。
“如今在神应港里有高广船行的一个外柜。凡是想去临高的在在柜上买票就能搭船前往了，很是便利。”
临高当地出现了本岛上少有的景气和繁荣，这显然也和澳洲人有关。吴明晋做了好几年临高县令也没这个局面，大铁船来了一年就突飞猛进，要说这里没澳洲人的事谁也不信。
汤允文决定自己亲身去博铺看一看状况。道听途说得来的消息，总有不可靠的地方。到时候再做定夺。
这才有了他扮成渔民，亲自驾船出海探听虚实的一幕。
“升帆，到昌拱湾去。”汤允文吩咐手下。
昌拱湾就在临高角的西面，是临高的传统渔场，作业的渔船很多。海面上船帆点点，应该很容易混在里面。
没想到充作向导的船老大却摇头道：“副爷！不是小的不肯去。这临高洋面上打鱼是要有个叫‘许可证’的东西，还要领一面小旗挂在桅上。小的没办过，船过去一下网澳洲人的快船就要来盘查了，轻则没收渔获，重得连船只都要没收呢。”
“这许可证是这么回事？”
“小的也是听说，领了旗子才准在临高洋面上捕鱼，每天要缴纳渔获的五分之一作为捐税。”
汤允文点点头，澳洲人果然生财有道。临高这一带的海产渔获很是丰富，把持了这里的地盘勒索渔民，这笔收益局很是可观了。他自己每年也能收到全岛各地渔主孝敬的银子三四千两以上。
“既然如此，下网捕鱼就不必了，把船再靠近一点就是。”
船老大无奈，他不知道汤允文的具体身份，但是他们是白沙水寨里的官军军官这是确凿无疑的。这号人，吃水上饭的人自然是惹不起的，又贪图许诺的“多给银子”的好处，便冒险把船往临高角而去。
船在大橹的推动下悄悄的靠近临高角，此时正是渔季，洋面上渔船很多，这只双桅渔船悄悄混入船队毫不起眼。
船老大却很是担心，不时得东张西望，还催促他“紧快些”。汤允问暗笑这船老大的胆子太小，这许多船，所谓的澳洲人怎么看顾得过来？也自顾自的用望远镜朝向临高角观察。
临高角这地方，汤允文率领巡船经过至少几十次了。这里是一条天然的乱石大堤，上面什么也没有。
现在临高角上却已经完全改观了，深入海中的顶端部分，修筑起了一座圆形，外面又有多处凸出的棱堡。炮台不高，但是修筑得极为结实浑厚，通体都是大石砌造。墩台上，隐隐约约可以看到一门巨大的铁炮。看模样比朝廷买的红夷大炮还要大出不少来。
临高角上又修筑了许多栈桥，全部是用大石铺成，犹如大道一般宽平。上面靠泊着大大小小的船只，堤岸上人、车往来，好不热闹。堤岸上还造了许多制造的一模一样的有大木轮子的高高木架，伸出长长的吊臂来回吊运货物，似乎是桔槔一类的东西。
汤允文暗暗心惊，且不说这大炮的威力如何，光在这临高角上修起如此坚固的一座墩台，还有这些石造的栈桥……若是官府来办，就算钱粮充足，后顾无忧，按他的估计至少得二三年的时间。
“大人，烽燧！”旁边他的亲将张文小声提醒他。
烽燧也变了模样。原本这座烽燧不但表面的砖石脱落大半，有的地方已经泥土崩塌，上面还长满了野草和小树，犹如一座小土山了。现在，烽燧已经遍体重新砌上了砖石，树木杂草清理的干干净净，顶部盖了小房，上面模模糊糊的看得出有一尊很大的铁炮。
汤允文感到奇怪：烽火台上固然视野开阔，能观望的极远，但是在上面架设铁炮似乎没什么意义——朝廷买来的红夷大炮，最大也不过打上四五百丈的距离，而且根本就没了准头。这座烽燧离博铺这边的海面有五六里路，大炮一响，炮弹岂不是要打在陆地上么。
难不成炮弹能打到海上？这么说这大炮的最少也能打得五六里远了！汤允文是有实战经验的武将，又和欧洲人打过交道，与舞文弄墨的，乱写火器战法的文人不同。他知道所谓的西法大炮“远及十里”根本就是胡说八道，但是眼前这伙澳洲人却有这样的重炮！想到这里不由得胆寒。自己舰船上最大的大炮，也比不上佛朗机人的红夷大炮，要是到博铺来讨伐澳洲人，估计没挨边就给打得稀巴烂了。
想到这里，他不由得庆幸自己当初听了蒋有龄的话。要是来真来讨伐，打个败仗是轻的，全军覆没都有可能。
转念过来，他的心情又变得很是沉重。看这局面，澳洲人打得是和过去佛朗机人和天启年的红毛人一样的算盘，准备在博铺这里筑城，长期居留了。要是这样的话，朝廷迟早是要下旨讨伐的。
不过今年是不会的了，汤允文想，最近东虏突然绕道蒙古入关，连陷数城，兵锋直指遵化，京师震动。朝廷这会大约是没功夫来料理此事。若是地方上进行围剿的话，多半是广东福建两地的会剿……